Официальный Пхеньян впервые подтвердил участие военнослужащих армии КНДР в войне против Украины на стороне России. Это произошло после того, как об участии северокорейских военных в боях в Курской области публично рассказал начальник Генштаба Вооружённых сил России Валерий Герасимов.
Как говорится в сообщении государственного агентства ЦТАК, лидер КНДР Ким Чен Ын "уведомил российскую сторону" о том, что Северная Корея сочла ситуацию соответствующей статье договора о стратегическом партнёрстве между двумя странами, в которой говорится о военной помощи в случае агрессии. В сообщении отмечается, что "освободительная операция" в Курской области против вторгшихся в неё украинских военных была "успешно завершена", в Пхеньяне вскоре будет "воздвигнут памятник боевым подвигам в честь геройства гордых сынов КНДР, а к могилам павших воинов будут возложены цветы Родины и народа, желающего их бессмертия". О потерях северокорейских войск в сообщении не упоминается.
В субботу Герасимов, докладывая Владимиру Путину о ситуации в Курской области, заявил, что "северокорейские военнослужащие оказали значительную помощь при освобождении региона".
Заявление Герасимова было первым официальным подтверждением переброски войск КНДР в Россию, о котором начиная с осени прошлого года неоднократно заявляли Южная Корея, США и другие страны Запада, а также Украина. Министерство обороны России также впервые опубликовало видео с северокорейскими военными на российской территории.Москва и Пхеньян до сих пор не подтверждали, но и прямо не опровергали данные о присутствии северокорейских войск в России.
В понедельник российский президент Владимир Путин поблагодарил подразделения армии КНДР, воевавшие в Курской области. Путин заявил, что в России будут "чтить корейских героев, отдавших жизни за Россию... наравне с российскими братьями по оружию".
Договор между КНДР и Россией, предусматривающий взаимную военную помощь, был подписан в июне прошлого года во время визита Путина в Пхеньян. В октябре было объявлено о ратификации договора, и практически одновременно с этим начали появляться сообщения сначала о переброске северокорейских военных в Россию, а затем и об их участии в боях в Курской области, где в августе прошлого года ВСУ начали масштабную войсковую операцию.
Южнокорейская разведка сообщала о том, что численность контингента превысила 10 тысяч и о том, что северокорейские военные несли большие потери. Независимых подтверждений уровня потерь нет, ни Россия, ни КНДР его не раскрывают. В начале января украинским военным удалось взять в плен двоих военнослужащих КНДР, которые подтвердили, что являются военными регулярной армии.
Об участии северокорейских военных в боях за пределами российской территории, в том числе и в областях Украины, об аннексии которых объявляла Россия, не сообщалось. В последних подтверждениях Москвы и Пхеньяна речь идёт также исключительно о Курской области, то есть международно признанной российской территории.
Из сообщений не ясно, остаются ли корейские военные на территории России после того, как Москва объявила о завершении операции в Курской области. Официальный Киев утверждает, что бои в этом российском регионе продолжаются.
